Les chiffres d'affaires nominaux dans le secteur principal de la construction se 
chiffraient à env. 18,1 milliards de francs (+ 1,3 % par rapport à 2008) en 2009, de 
sorte qu'elle a été la quatrième année consécutive à inscrire comme bon millésime. Rien 
que pour le  4e trimestre, un chiffre d'affaires de 4,7 milliards de francs a été 
réalisé, ce qui équivaut à peu près à celui relevé durant la période correspondante de 
2008. Il a légèrement progressé dans le bâtiment (+1,2%) et le génie civil (+0,4%) par 
rapport au trimestre correspondant de 2008. La conjoncture est étonnamment robuste dans 
la construction et constitue, conjointement avec la consommation privée et publique, les 
principaux stimulants de l'économie suisse.  

Nette hausse dans le génie civil
C'est surtout le génie civil, dont l'évolution est dynamique, qui contribue à la 
situation favorable pour l'ensemble de l'année écoulée. Ses affaires ont augmenté de 
6,9% par rapport à l'année dernière et, par conséquent, il a été en mesure de plus que 
compenser les reculs subis dans le logement (-3,8%) et les constructions pour l'économie 
(-4,7%). Vu l'achèvement de grands projets du génie civil (NLFA) et le programme de 
consolidation planifié par la Confédération, les stimulants fournis par ce secteur à la 
construction risquent de perdre de leur vigueur.  

Secteur du logement étonnamment robuste
Le secteur du logement s'est avéré étonnamment robuste au quatrième trimestre 2009.  
Al'instar de la plupart des prévisionnistes, la SSE était partie de l'idée que 
l'activité avait commencé à reculer au milieu de 2009 déjà. D'octobre à décembre, les 
chiffres d'affaires ont enregistré une nouvelle hausse, soit de 4,2% par rapport au 
trimestre comparable de 2008. Le nombre de logements avec permis de construire s'est 
même accru de 19% au quatrième trimestre selon l'Office fédéral de la statistique (OFS). 
Cette évolution positive inattendue laisse augurer que nous serons épargnés en 2010 
également d'une sensible baisse dans le logement. Le niveau très bas des taux 
hypothécaires et l'évolution toujours positive de la population laissent présager que la 
demande en immeubles d'habitation demeurera stable. Ceci sera le cas bien que l'activité 
ait été extraordinairement élevée au cours des dernières années. En 2003, seuls 32'100 
logements étaient achevés selon l'OFS alors qu'on en dénombrait env. 44'200 en 2008, ce 
qui correspond à une hausse de 37,7%.

Le boom dans le logement a eu pour conséquence que les capacités des entreprises 
tournaient pratiquement à plein régime au cours des dernières années. Selon la SSE, un 
ralentissement de la construction de nouveaux logements aura pour effet un accroissement 
des rénovations d'appartements. Cette tendance devrait s'intensifier encore au vu des 
stimulants créés par la Confédération et les cantons pour les assainissements 
énergétiques.  

On constate toujours de sensibles différences dans les régions; ceci montre que le 
marché de la construction suisse est fortement tributaire de la situation à l'échelon 
local. Ainsi, la construction  de logements a diminué dans les cantons de Genève (-
38,5%), Berne (-8,8%) et Grisons (-14,7%), alors qu'elle a nettement augmenté dans 
d'autres tels que Fribourg (+ 35,3%), Thurgovie (+23,9%) et Lucerne (+34,0%).  

Forte baisse dans les constructions pour l'économie
Le secteur industriel et artisanal a vu ses affaires nettement ralentir pendant toute 
l'année 2009 (-4.7%). Comme l'expérience l'a montré, les constructions pour l'économie 
sont le secteur réagissant le plus rapidement et de manière la plus prononcée aux 
évolutions de l'ensemble de l'économie. En cas de reprise conjoncturelle, elles sont le 
premier secteur à pouvoir se redresser. La légère progression des projets de 
construction par rapport au trimestre comparable de 2008 (+1,0%) indique une 
stabilisation des affaires et, donc, un revirement de tendance.  

Situation inchangée dans l'emploi Le nombre d'employés à temps complet du secteur 
principal de la construction a encore légèrement progressé par rapport à 2008 (2008: 
78'700; 2009: 78'800). Il est difficile d'établir des pronostics pour les prochains mois 
vu les perspectives incertaines et l'hiver rigoureux. Cependant, les entreprises ont 
toujours besoin d'un nombre élevé de main-d'œuvre qualifiée sur les chantiers ainsi que 
d'ingénieurs.   

Bon millésime dans la construction en 2009 - recul prévu vers fin 2010?
Les projets annoncés (+8,3%) pour le 1er trimestre 2010 et les carnets de commandes  
(+0,6%) montrent que dans l'ensemble, la conjoncture ne reculera pas au premier 
semestre. L'hiver rigoureux avec plusieurs jours de gel a eu pour effet que de 
nombreuses entreprises de construction se sont vues contraintes d'arrêter leurs travaux 
au premier trimestre pour une période parfois plus longue que d'habitude. Mais comme le 
montre l'expérience, ces arrêts d'exploitation sont rattrapés au cours des trimestres 
ultérieurs.  

Bien que l'ensemble de l'économie semble avoir atteint le creux de la vague, la 
construction devrait réagir avec quelque retard au redressement de l'ensemble de 
l'économie. La réalisation de nouveaux logements se maintiendra à un bon niveau, mais 
les prévisions dans le génie civil sont incertaines. Après six ans de croissance 
nominale ininterrompue, le secteur principal de la construction devra, lui aussi, sans 
doute s'accommoder d'un ralentissement du rythme de l'activité.

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